Viajando a Francia (20-07-2017)

Por fin llegó el día. En Octubre del año 2015 realizamos un tramo del Camino de Santiago Francés: Santos, Xabi,Javi,Mikel y yo, arrancamos desde Vitoria-Gasteiz, en Astorga se unió Jorge, para llegar hasta Santiago de Compostela. Las fechas disponibles no nos permitieron completar el "Camino", pero ya en el viaje de vuelta y tras la experiencia vivida, tenía claro que había que completarlo, además de empezar a tener en la cabeza otros Caminos a realizar. Arrancando el año 2017 tenía claro los dos Caminos para este año, así que tocaba proponerselo a mis compañeros de rutas. En Semana Santa el Camino Mózarabe, desde Málaga hasta Mérida: lo he hecho junto a David, porque el resto de compis no han podido cuadrar fechas. Terminando estos seis días fantásticos de bici , tocaba darle forma al siguiente. En Abril les recuerdo la idea de hacer en Julio el tramo Saint Jean de Pied de Port hasta Santo Domingo de la Calzada y así poder terminar el Camino Francés. Javi enseguida comenta que tiene idea de hacerlo. Mikel también lo tiene claro. Santos lo ve difícil , porque le coinciden las fechas con su "campamento" y Jorge lo ve complicado (Nerea y Mikel mandan. Faltaba Xabi, con el cual llevábamos un tiempo sin contactar. Se lo comentó y lo tiene claro: el monte Aneto puede esperar. El 04/05 nos juntamos en el Hotel Lakua: yo llevaba unas propuestas de etapas, además de un listado de albergues. Se aprueba por unanimidad y al día siguiente ya tenemos los albergues reservados, para las etapas que finalizarán en Pamplona,Estella y Logroño. Para las dos primeras noches la idea es hablar con Fermín , que vive en Espinal: nos confirma que podemos pasar las noches del jueves y viernes en su casa.

Nos queda organizar el transporte del jueves hasta Francia: enseguida se ofrece Santos a llevarnos. La idea es dormir el jueves en ESpinal, Fermín nos bajará hasta Saint Jean de Pied de Port en una furgoneta con las bicis el viernes por la mañana y esa misma tarde volvemos a dormir a Espinal. Además eso nos da la posibilidad de hacer la primera etapa, muy dura, sin alforjas (luego veréis que la decisión fue un acierto). El 07/07 , día de San Fermín, cuando Mikel felicita a su amigo, este le dice que no se acordaba de las fechas de nuestro viaje y que estará de vacaciones. No pasa nada, somo ya unos expertos. Mikel se encarga de reservar albergue en Espinal para el viernes y yo reservo el albergue Beilari, en Saint Jean de Pied de Port. Además mantenemos la idea de hacer la primera etapa sin alforjas y quedamos con el chico de Espinal en que el jueves pasaremos , camino de Francia, a dejarle las alforjas.

El día antes de irnos, al salir de trabajar, junto a Iker, nos acercamos a la Virgen de Dorleta, para pedirle que nos acompañe en el Camino, como ya he hecho en otras ocasiones. Me llevo la grata sorpresa deque todavía esta el escrito que dejé en Marzo, para el Camino Mozárabe (me ha hecho mucha ilusión). A la maña siguiente, me acerco con Mikel hasta Santo Domingo de la Calzada, para dejar mi coche y tenerlo allí el día que terminemos.Somo cuatro bicis , así que necesitamos dos coches , por lo que Josune también se acercará para recogernos.

Quedamos en el Don Gabriel , a las 17:00. Mikel y yo llegamos los primeros y enseguida aparecen Javi y Xabi. Solo falta el chófer y ahí está Santos, con la Dacia.

Cargamos las bicis, las alforjas al maletero y en marcha. El viaje sin contratiempos, salvo un par de vueltas , liados con el "gps" al cruzar Pamplona, para tomar la carretera que va hacía Roncesvalles. Llegamos a Espinal, soltamos las alforjas en el albergue, dejando solo en el maletero, el equipaje justo para la etapa de mañana. Yo aprovecho a sentarme adelante, porque nos queda el puerto y voy un poco mareado. Todos se extrañan de que vaya tan callado, ja ja ja !!!!!

Después del interminable descenso del puerto , que nos da una idea de lo que nos espera mañana , llegamos a Saint Jean de Pied de Port: hemos quedado con el chico del albergue en llegar a cenar a las 20:30 y con puntualidad británica cumplimos con lo previsto.

Ya estamos en la rue de la Citadelle y enseguida encontramos el albergue. La escalera por donde nos manda subir las bicis tiene su rampa , para facilitar el acceso.

En este momento nos despedimos de Santos , que está apunto de quedarse a cenar: si se hubiese quedado seguro que le buscamos una bici para que haga el Camino con nosotros.

Y aparece el primero de los personajes de estos cinco días: ELISABETH. Es la cocinera del albergue y como en Francia cenan pronto, enseguida empieza a dirigirnos sin darnos un respiro. Nos dice donde dejar las bicis. Le preguntamos por las habitaciones y nos dice que no, que primero a cenar, que tiene que fregar.

Nos unimos a la cena comunitaria

, en compañía de peregrinos y montañeros de distintas nacionalidades, con los que enseguida entablamos conversación. Ya estamos haciendo "EL CAMINO". Cena vegetariana, con esta riquísima "pizza" , ademas de pasta y una sopa fría, con vino y postre casero.

Elisabeth nos enseña la habitación y nos dice que a las 22:00 se marcha y hay que estar en el albergue, pero le pedimos que nos de un poco de cuartelillo y al final no es tan dura como parecía: nos deja media horita, para poder ir a recoger la credencial en la oficina de peregrinos , que está frente al albergue.

Y aquí estamos recogiendo las credenciales, que , como estamos en Francia , son distintas a las españolas. Nos piden los DNI, nos dan una bolsita para guardarla y protegerla y nos ponen el primer sello.

Como hemos conseguido las credenciales muy rápido, nos queda tiempo , para dar una vuelta por el pueblo, ya casi sin gente. La primera toma de contacto con El Camino , ya está hecha, el pueblo respira peregrinos por todos los lados (albergues, tiendas, señales,etc....).El albergue Beilari super recomendable, todo amabilidad, buen ambiente, céntrico. Esto empieza como termino en Octubre del 2015, ilusionante!!!!!!

Saint Jean de Pied de Port-Espinal (21-07-2017)

La primera etapa, totalmente pirenaica es la más dura sin duda, por el desnivel que hay que salvar. Se puede hacer por dos recorridos; pasando por Valcarlos , hasta Roncesvalles , por la carretera que ayer descendimos: es la opción más "suave" y recomendada en caso de mal tiempo, pero la otra opción, por el monte, hasta coronar el alto de Lepoeder, a 1.460 metros es la más autentica. La idea es hacer esta ultima variante , pero el día amanece nublado , con niebla y amenaza de lluvia.

Bajamos a disfrutar del rico desayuno que nos ha prepara Joselu. Le comentamos nuestras dudas y muy amablemente llama al ultimo albergue que hay en el ascenso, para preguntar por las previsiones y nos anima ha hacerlo por el monte: solo dan niebla y además el camino nos dice que está en buenas condiciones.

Decidido el recorrido, ultimas fotos en este precios pueblo francés y a empezar a rodar. Emocionante!!!! A mi esta etapa me da mucho respeto por lo que he leido, cuando lo he estado preparando; son más de 20 kilómetros en continua subida, con rampas muy duras en los 8 primeros kilómetros y desniveles más suaves en la segunda parte. Salimos del pueblo por camino asfaltado y enseguida comprobamos la dureza de los primeros tramos. Me voy al final del grupo y pongo mi ritmo, disfrutando del paisaje. Hay niebla , pero en esta parte todavía podemos disfrutar de unas panorámicas impresionantes.

Las rampas son duras , pero como el suelo está asfaltado , lo hacemos sin bajarnos de las bicis, sufriendo , pero disfrutando.La primera parada la hacemos en el quinto kilometro (HUNTO); nos reagrupamos y continuamos subiendo por carretera, hasta que en una curva pasamos a un camino que por la niebla está mojado y junto a la dureza de la rampa, nos obliga a echar pie a tierra. Enseguida volvemos a salir a la carretera asfalta y nos damos cuenta de que podíamos haber hecho el tramo evitando el camino de piedras. En este punto la niebla nos acompaña. Ya hemos salvado más de 500 metros de desnivel y alcanzamos en el kilómetro 8, el albergue de Orisson: ultimo punto donde se pueden reponer fuerzas hasta llegar a Roncesvalles.

Aprovechamos para tomar algún refresco comer algo, además de sellar las credenciales y disfrutar del gran ambiente que hay en el albergue. Estamos a 800 metros de altura y los datos que llevamos nos dcien que desde aqui la pendiente va a ser más suave.

Los peregrinos llegan a este punto con caras de sufrimiento y aprovechamos todos a rellenar los botellines en la fuente, porque es el ultimo punto donde podemos hacerlo. Nos quedan por delante 17 kilómetros hasta llegar a la Colegiata de Roncesvalles. Seguimos nuestro camino, ahora esto es un paseo: la pendiente suaviza bastante. Xabi y Javi se van por delante y hago esta parte del trayecto con Mikel y con un ciclista que viaja solo y que vamos adelantando y que nos va alcanzando , cuando paro ha hacer fotos.

En mis notas llevo anotado que lo próximo que tenemos que encontrar es la Virgen de Biakorre. Y en el kilometro 13 nos encontramos el hito que lo indica.

Estamos casi a 1.100 metros y eso merece una instantánea. El letrero nos indica que la figura de la virgen está a cien metros, pero con la niebla no la vemos, así que toca buscarla.

El chico que nos acompaña en bici ya conoce el sitio y nos acompaña para hacernos fotos mutuamente, cada uno al otro con los móviles. Cuando bajamos a la carretera vemos a unos chic@s que no encuentran la figura de la virgen y les indicamos donde está.

Seguimos ganando altitud, que le voy marcando a Mikel con los datos del gps y vamos viendo el kilómetro en el que nos encontramos con las marcas que hay en el asfalto. UN poquito más adelante nos encontramos con este avituallamiento y aprovechamos para tomar un café y un plátano, disfrutando de lo poquito que nos deja ver la niebla.

Enseguida terminamos con el asfalto y llegamos a la Cruz Thibault (1.230 metros). A partir de aquí y hasta coronar el alto de Lepoeder , rodaremos por caminos de tierra, en buenas condiciones, salvo el inicio, donde hay un pequeño tramo de piedras que hacemos a pie.

A partir de este punto, el blog de esta etapa podría describirse solo con las fotos: son unos kilómetros mágicos entre la niebla,pero pudiendo ver la magnitud de los Pirineos. Estos kilómetros los hago en solitario, haciendo fotos y voy encontrándome con mis compañeros en distintas paradas.

Nos juntamos en la Fuente de Roldán , donde se recuerda al oficial de Carlomagno, derrotado por los vascones en el año 778. Aquí también vemos un hito de piedra que indica la entrada en Navarra.

Ahora y por buenos senderos nos vamos adentrando entre bosque y saliendo a partes más claras. El camino casi va llaneando con pequeñas cuestas y el paisaje es increíble.

El siguiente punto donde me encuentro con Mikel y Xabi: el refugio Izandorre, que tiene la posibilidad de llamar al servicio de emergencias, si fuese necesario , además de darte cobijo si la climatología se pone adversa.

Estamos disfrutando de esta etapa y las caritas lo demuestran. Javi ha seguido hacia adelante , así que retomamos el camino, para volver a juntarnos.

Mikel y Xabi me adelantan y yo sigo tomando fotos, que paisajes!!!!!

Ultimas curvas y ya se adivina la cima de Lepoeder.

Que jornada, nunca la olvidaremos, mejor que cualquier etapa de montaña del Tour, porque está la hemos vivido en nuestras piernas y la sensación de llegar arriba y que te aclamen tus amigos es un recuerdo muy chulo.

El día merece un brindis, como no hay cava, con un reconfortante caldo que ofrecen en un carro de avituallamiento que hay en la cumbre. Y hasta aquí la primera parte de la jornada , en la que todo era subir, pero que al final no se ha hecho tan dura, porque la he realizado disfrutándola al máximo. El momento merece una foto.........

Desde aquí toca descender hasta Roncesvalles: por el camino que van los peregrinos a pie hemos leído que no es aconsejable para los bicigrinos, así que tomamos la rota carretera que sale de frente. Javi y Mikel se lanzan a tumba abierta y Xabi y yo aprovechamos para sacarles fotos en esas curvas que van salvando el desnivel.

A mitad de la bajada nos metemos dentro de la niebla y la temperatura baja en un momento varios grados.

Enseguida la atravesamos y alcanzamos la carretera en el alto de Ibañeta. Descenso por carretera y en cinco minutos ya estamos en la Colegiata de Roncesvalles.

Seguimos las indicaciones del albergue y nos acercamos para sellar la credencial: antes nos piden unos datos para las estadisticas. Visitamos la iglesia de la Real Colegiata de Santa María. Tambien hay un hospital , la capilla de Sancti Spiritus(conocida como silo de Carlomagno),la edificación más antigua de Roncesvalles(siglo XII), iglesia de Santiago (siglo XIII), un par de bares y algún apartamento turístico.

Un momento para charlar con Santiago , darle gracias por poder disfrutar del "Camino" y pedirle para todos los peregrinos : BUEN CAMINO!!!!

No vamos hasta Santiago en esta ocasión, solo hasta Santo Domingo de la Calzada. Nos quedan 8 kilómetros para terminar la etapa de hoy, pero vamos a parar a comer en Burguete, en el restaurante Txikipolit, que nos ha recomendado esta mañana le hospitalero del albergue de Saint Jean de Pied de Port.

El corto tramo hasta Burguete es precioso, rodando por estos senderos , paralelos a la carretera, estrechos y entre arboles y encima , bajando.

Aprovecho este momento, para recomendaros , a los que estáis pensando en empezar el Camino de Santiago , que, si podéis, lo comencéis en Francia y disfrutareis de la etapa que asciende los Pirineos.

Ya estamos en Burguete, en el Tixikipolit. Precios pueblo en el pirineo Navarro y muy parecido a los que nos iremos encontrando en la etapa de mañana.

Y como todo no va aser andar en bici y ver montañas, os daréis cuenta que el blog también va a ser gastronómico. Que hambre y que rico está todo.

Llegan los postres y como todos tienen tan buena pinta, partimos cada uno en cuatro trocitos y así los probamos todos.

Últimos cuatro kilómetros, también por caminos, con un ultima pequeña subida, que nos deja a las puertas de Espinal. Ya solo queda acercarnos al albergue.

Y aquí estamos, dejamos las bicis en la parte trasera, como hemos llegado a buena hora decidimos poner una lavadora, mientras nos duchamos.

Parecía que el sol iba a secar la ropa, pero empieza a chispear, así que toca meter los tendederos en la habitación.

Una visita por Espinal/Aurizberri, para acercarnos a la panadería para comprar una botella de "Patxaka" , para brindar más tarde, después de cenar.

Visitamos la iglesia, de reciente construcción ,la antigua se quemó en el incendió que arrasó el pueblo.

Después de leer la historia de estas "estelas", nos acercamos al bar Haizea, donde conseguimos, que a través del teléfono , Fermín nos invite a unas cañas. A las 20:00 tenemos la cena en el albergue, que compartimos con un chico de Tenerife, que ha empezado hoy el camino desde Roncesvalles, después de salir por la mañana en avión desde la isla. Unas partidas al "UNO" y a "La Escoba" y brindis final, por esta primera y preciosa etapa de esta segunda parte del Camino Francés.